劉向
護左都水使者光祿大夫臣向言：所校中[1]《戰國策》書，中書[2]餘卷，錯亂相糅舛[3]。又有國別者八篇，少不足。臣向因國別者，略以時次之[4]，分別不以序者以相補，除複重，得三十三篇。本字多誤脫為半字，以“趙”為“肖”，以“齊”為“立”，如此字者多。中書本號[5]，或曰《國策》，或曰《國事》，或曰《短長》，或曰《事語》，或曰《長書》，或曰《修書》。臣向以為，戰國時，遊士輔所用之國，為之策謀，宜為《戰國策》。其事繼春秋以後，訖楚、漢之起，二百四十五年間之事，皆定以殺青，書可繕寫。
敘曰：周室自文、武始興，崇道德，隆禮義，設辟雍[6]、泮宮、庠序之教，陳禮樂、弦歌、移風之化。敘人倫，正夫婦，天下莫不曉然。論孝悌之義，惇篤之行，故仁義之道滿乎天下，卒致之刑措四十餘年。遠方慕義，莫不賓服[7]，雅頌歌詠，以思其德。下及康、昭之後，雖有衰德，其綱紀尚明。及春秋時，已四五百載矣，然其餘業遺烈[8]，流而未滅。五霸之起，尊事周室。五霸之後，時君雖無德，人臣輔其君者，若鄭之子產、晉之叔向、齊之晏嬰，挾君輔政，以並立於中國，猶以義相支持，歌詠以相感，聘[9]覲以相交，期會以相一，盟誓以相救。天子之命，猶有所行；會享之國，猶有所恥。小國得有所依，百姓得有所息。孔子曰：“能以禮讓為國乎，何有？”[10]周之流化，豈不大哉！及春秋之後，眾賢輔國者既沒，而禮義衰矣。孔子雖論《詩》《書》，定《禮》《樂》，王道粲然分明，以匹夫無勢，化之者七十二人而已，皆天下之俊也，時君莫尚[11]之。是以王道遂用不興。故曰：“非威不立，非勢不行。”
仲尼既沒之後，田氏取齊，六卿分晉，道德大廢，上下失序。至秦孝公，捐[12]禮讓而貴戰爭，棄仁義而用詐譎，苟以取強而已矣。夫篡盜之人，列為侯王；詐譎之國，興立為強。是以轉相放效，後嗣師之，遂相吞滅，並大兼小，暴師經歲，流血滿野，父子不相親，兄弟不相安，夫婦離散，莫保其命，湣然道德絕矣。晚世益甚，萬乘之國七[13]，千乘之國五[14]，敵侔[15]爭權，盡為戰國。貪饕[16]無恥，競進無厭[17]；國異政教，各自製斷[18]；上無天子，下無方伯；力攻爭強，勝者為右[19]；兵革不休，詐偽並起。當此之時，雖有道德，不得施設；有謀之強，負[20]阻而恃固；連與[21]交質，重約結誓，以守其國。故孟子、荀卿儒術之士，棄捐於世，而遊說權謀之徒，見貴於俗。是以蘇秦、張儀、公孫衍、陳軫、代、厲之屬，生從[22]橫短長之說，左右傾側。蘇秦為從，張儀為橫；橫則秦帝，從則楚王；所在國重，所去國輕。