民不畏死，奈何以死懼之？若使民常畏死，而為奇者，吾得執而殺之，孰敢？常有司殺者殺。夫代司殺者殺，是謂代大匠斫。夫代大匠斫者，希有不傷其手矣。
這一章，老子對於嗜殺的暴君，提出了嚴正的警告。
生存權，是人的根本權利。可是暴君為了榨取民脂民膏，對於稍有抗爭的人民，肆意抓捕殺戮，企圖用殺頭來威嚇人民。人民熱愛生命，但生存不下去，也並不怕死，用殺頭來威嚇人民，是達不到目的的。生存是人的與生俱來的自然權力，是誰也不能剝奪的。老死是自然之死，病死也是因自然而死。隻有自然才有這種權力。有些人企圖代替自然行使死亡權，這些人（暴君、酷吏、殺人犯）必定會受到相應的懲罰。