民不畏威，則大威至。
無狎其所居，無厭其所生。夫唯不厭，是以不厭。
是以聖人自知不自見，自愛不自貴。故去彼取此。
這一章，老子警告統治者對人民要寬鬆，不要把人民逼得無法生存，逼到無路可走。否則，人民為了生存，不再畏懼統治者的高壓威脅，事情一旦發展到這種程度，天下大亂就不可避免了。
高明的統治者從不表現自己，而是讓人民表現；很愛惜自己的聲名和生命，但決不抬高自己，而是抬高人民。這樣的執政者，給了人民最充分的自由和寬鬆的生活環境。
寬鬆，是合乎自然的。寬鬆，是人生的需要。寬鬆，是生命充分發展所需之空間。