天下有道，卻走馬以糞。天下無道，戎馬生於郊。
禍莫大於不知足，咎莫大於欲得。故知足之足，常足矣。
這一章，老子以沉重的筆調陳述了戰爭給人民造成的苦難，指出戰爭策劃者發動戰爭的主觀原因。
人民是戰爭的受難者。在天下按照大道原則治理的時代，沒有戰爭，戰馬都被用來耕田地，生產發展，生活安定。但統治者常常貪得無厭，貪名奪利；貪天下霸主之名，向往八方跪拜之儀；圖四海珍稀之寶，追求各國進貢之禮，不惜發動血腥戰爭。戰禍連年，屍橫遍野，連懷孕的母馬也被拉出去作戰。人們讀《老子》至此，聯想到杜甫詩中那位隨軍燒飯的老婦人，能不欷歔！
戰爭的原因多端，其根本的一點就是統治者永遠填不滿的欲壑。為了搶奪別人的土地、財富，統治者發動一場又一場戰爭，禍害人民，最終也害了自己。老子告誡說：知道滿足，才是永遠滿足的人。所謂滿足，不是說安於現狀、不求進取、不思發展，而是說不要違反自然去貪求。知自然發展之需，滿足於自然發展之需，過此不貪，則永遠合於自然，永遠滿足。