道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。
人之所惡，唯孤、寡、不穀，而王公以為稱。故物或損之而益，或益之而損。人之所教，我亦教之：“強梁者不得其死。”吾將以為教父。
這一章分為文義相對獨立但又相互聯係的兩段。第一段是老子的天地萬物化生論，我們在上麵已就學者們的不同解讀，做了分析。第二段，老子告誡統治者要時時循道而為，統治者應像道一樣謙卑守柔；要知道一個人所知很少、所能有限，所以要稱自己為孤、寡，提醒自己要以民為本；要承認自己操守行為有很多不善，所以稱自己為“不穀”，其目的在於時時警示自己。看起來這似乎是在“損自己”，但是善於“損己”的人才能不斷獲益、不斷進步。滿招損，謙受益，這是曆史一再證明的真理。