將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之；將欲取之，必固與之。是謂微明。
柔弱勝剛強。魚不可脫於淵，國之利器，不可以示人。
“國之利器，不可以示人”，意思是說不要用治國的各種手段去威嚇人民。隨便恃強嚇人，正是忘了守柔原則。忘了守柔，就如同魚脫離了淵水一樣，必然是自取滅亡。守柔，是老子體悟到的人生智慧。老子正是借助對自然、社會中物極必反的對立轉化現象的分析，告訴人們做人和治國的道理。
人們都看到過，太陽正中了，必定很快西斜；月亮圓滿了，必定很快損缺；花敗之前必經盛開之一刹那，必定很快損缺；飛鳥收翅前反而更張開一些。這些是自然界普遍的現象。凡將衰弱的東西，都會先強盛一時，所謂“回光返照”，所謂“倒春寒”，所謂“秋老虎”，也都是自然界普遍的現象。
這些自然現象是無法改變的。類似的社會現象是經常發生的。老子用它們提醒人們，看問題要全麵，不要身陷誤區。不要以為別人送錢送物送官位給你了，你就自以為富了、強了、升了，實際上你可能正麵臨危險。如何避免這些危險呢？隻有守柔，隻有謙退，隻有不貪。君不見，魚兒深藏於柔水，你手中的權再大、力量再強，也不可炫耀啊！炫耀權力，就會有人用金錢美女與你手中的權力作交換，就會有人借刀殺人，你離滅亡之期也就不遠了。