有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天地母。吾不知其名，字之曰道，強為之名曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰反。故道大、天大、地大、王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
本章描述了道的形狀、運動及其與天、地、人的關係，是老子道論哲學極重要的一章。
至於“人法地，地法天，天法道，道法自然”一語，諸家解說可分成兩種意見，其意見之分歧，十分有趣。
這一章，是純粹的道論，可以說是第一章的姊妹章。本章的要點是：（1）道是混沌之物，先於一切有形物（如天地）存在。它是無限、無形、無聲的。（2）道不是任何存在的派生物，它是第一性的獨立存在，永恒地作著有規律的運動。（3）它是宇宙間最早的有形體——天地——的本原。（4）道是無限無形的，無法用一個準確的名字表述它，隻能勉強稱之為“道”。
老子指出宇宙中有四大：道大、天大、地大、人亦大。道大、天大、地大，都不奇怪，令人驚奇的是“人大”說。這恰恰表現了老子的人本主義精神，表現了老子那個時代人的覺醒、人性的高揚和對人的力量的肯定。在中國曆史上乃至世界曆史上，老子最早用人來取代上帝的地位，最早唱響了人的頌歌。
人的偉大，在於人取法自然。