視之不見名曰夷（微），聽之不聞名曰希，摶之不得名曰微（夷），此三者不可致詰，故混而為一。〔一者，〕其上不皦，其下不昧，繩繩不可名，複歸於無物，是謂無狀之狀，無物之象，是謂忽恍。迎之不見其首，隨之不見其後，執古之道，以禦今之有，以知古始，是謂道紀。
這一章，老子對道作了更細致的描述，目的是幫助人們體會道的本質。可以把本章與第一章結合起來讀。
道是宇宙的本原本體。在宇宙間一切有形體中發現其共同的本體，這是老子的偉大貢獻。因為道是本體，一切有形體都以道為本，但是人們卻不能看見它，不能聽到它，不能摸到它。老子從人的視、聽、觸三個官能角度去描述道與一般有形體之不同，就是要啟發人們從日常感覺中去體會道既是存在但又不是某一具體存在，最後認識到道是宇宙萬物的共同本原本體。
從空間看，道無所謂上，也無所謂下；無所謂前，也無所謂後，因為它無限。凡無限的皆無形，凡有形者皆有限。道無限無形，隻是一種經驗中的恍惚。恍惚，是道的狀，是無狀之狀。恍惚，是道的象，是無物之象。
從時間看，從古到今，具體的人與事都變遷了，但其間貫穿著一個共同的本質——道。因為道是共同的本質，所以把握了古代的道也就可以駕馭今天的現實。
老子對道的認識所達到的高度，是我們現在許多人還達不到的或不能理解的，無怪乎一些人簡單地把老子道說成是一種絕對精神。