一、《東觀漢記》——最早的東漢史
在“正史”創建的過程中，《東觀漢記》和《漢紀》二書，各有其特點和地位。
《東觀漢記》在體裁上不同於《史記》、《漢書》的地方，是有“載記”一目，記王常、劉盆子、樊崇、呂母、隗囂、王元、公孫述、延岑、田戎等事。這些人，或為“群盜”，或為“叛臣”，故以“載記”記之。《東觀漢記》原有誌10篇，多出於蔡邕之手，今僅知律曆、禮、樂、郊祀、天文、地理、朝會、車服篇，而朝會、車服二誌是其新創。[114]《東觀漢記》的“載記”和誌目，對後來紀傳體史書的撰寫，有一定的影響。
《東觀漢記》輯本尚存“序”即史論若幹首。《史通·論讚》說：“《春秋左氏傳》每有發論，假‘君子’以稱之。二傳雲‘公羊子’、‘穀梁子’，《史記》雲‘太史公’。班固曰讚，荀悅曰論，《東觀》曰序，謝承曰序，陳壽曰評，王隱曰議，何法盛曰述，揚雄曰撰，劉昞曰奏，袁宏、裴子野自顯姓名，皇甫謐、葛洪列其所號。史官所撰，通稱史臣。其名萬殊，其義一揆。必取便於時者，則總歸論讚焉。”這是關於史論的多種名稱，而《東觀漢記》的“序”，也是其中一種。現存《東觀漢記》的幾首序，其思想與表述，沒有什麽特色。如漢章帝紀後序是這樣寫的：“孝乎唯孝，友於兄弟，聖之至要也。乾乾夕惕，寅畏皇天，帝王之上行也。明德慎罰，湯、文所務也。密靜天下，容於小大，高宗之極致也。肅宗兼茲四德，以繼祖考。臣下百僚，力誦聖德，紀述明詔，不能辨章，豈敢空言增廣，以累日月之光。”[115]這樣的史論，無異於官樣文章。又如吳漢傳，現存佚文，頗多事跡，然其後序冗長而蒼白，無實質的評論。[116]《東觀漢記》的史論，也有署為“太史官曰”的[117]，這是它續撰多次、經曆眾人之手的緣故。