一、理論和方法
怎樣認識近百年來的中國史學？首先會碰到一個問題，即理論和方法問題。理論，是指用什麽樣的思想做指導來觀察近百年來的中國史學。方法，是指用什麽樣的形式來反映這種觀察所得。當然，理論和方法又不是可以截然分開的。
認識近百年來的中國史學，一個基本的指導思想，即不能脫離對近百年來的中國曆史的正確認識。這是我們通常所遵循的一個原則：“在分析任何一個社會問題時，馬克思主義理論的絕對要求，就是要把問題提到一定的曆史範圍之內。”[1]概括說來，就是堅持曆史主義原則。清代史家章學誠認為：“不知古人之世，不可妄論古人文辭也；知其世矣，不知古人之身處，亦不可以遽論其文也。”[2]他講的是文學批評的原則，對於我們觀察近百年來的中國史學和史學家，是可以作為參考的。
認識近百年來的中國史學，要努力總攬其發展趨勢，盡力揭示其基本規律，力求做到把握總相和實質，以避免可能產生這樣那樣的局限或偏頗。
認識近百年來的中國史學，要認真對待那些在史學發展起過重要作用或產生過重要影響的思潮。一定的史學思潮不僅是史學發展中極明顯的外在表象，而且是史學發展中一個內在的活躍因素。史學發展中既有積極的思潮，也有消極的思潮；而對於思潮的劃分和剖析，是史學史研究中最繁難的問題之一。
認識近百年來的中國史學，要在全麵考察中盡可能地突出重點，而不是麵麵俱到地一般羅列。所謂重點，首先是指在近百年來史學發展方向和主要成就上，占有突出的位置；其次是指對中國史學未來發展有重要借鑒意義的思想遺產、經驗教訓。
認識近百年來的中國史學，自然要研究、評價這百餘年中有突出成就、有重大影響的史學家。史學家是史學活動的主體，離開了主體的活動則無以討論史學。唐人劉知幾對評論史家多有精辟見解，可以發人深思。劉知幾認為“史之為務，厥途有三焉。何則？彰善貶惡，不避強禦，若晉之董狐、齊之南史，此其上也。編次勒成，鬱為不朽，若魯之丘明、漢之子長，此其次也。高才博學，名重一時，若周之史佚、楚之倚相，此其下也”[3]。宋人吳縝評論史家作史，提出事實、褒貶、文采三個原則；劉知幾、章學誠、梁啟超以“史才三長”、“史家四長”論史家得失，等等。這都表明，研究和評論史家，實為認識史學發展之重要環節。近三十年來，有史學家評傳合集的出版，也有史學家評傳叢書或專書的出版，都反映出人們對史學發展的一種認識方法或認識途徑。