最後，我想就明代史學講一點認識，這對於如何看待《史學要義》一書，也是有聯係的。有明一代，朝廷隻修實錄，不撰國史，大為時人所詬病。王世貞說過：“國史之失職，未有甚於我朝者也。”[8]這個批評，是指出了一個事實。有的學人則因所修實錄存在一些問題，便斷言明代“無史”[9]。有的學人更進而認為：“有明一代，國史（按：指實錄——引者）失誣，家史失諛，野史失臆，故以二百八十二年總成一誣妄之世界。”[10]像這樣的批評，顯然是過分了，而其影響所及直至於今。從唯物的和辯證的觀點來看，明代史學確無可與《史記》《漢書》、“三通”、《資治通鑒》相媲美的著作，但這並不是全麵看待和評價一個朝代之史學成就的唯一標準。明代史學確有不少可議之處，然而它在以下幾個方麵還是顯示出它的分量的：一是2900餘卷的實錄的撰成及流傳至今，雖存在不少問題（曆代實錄都存在這樣那樣的問題），但卻不能從根本上動搖其曆史價值；二是方誌和野史的發達；三是有關社會經濟領域的多種專史的興起；四是通俗史學的發展；五是曆史批判和史學批評均有新的成就；六是晚明史家群體的形成及私家曆史撰述之盛亦無愧於前朝，等等。因此，我們對於類似“有明一代，史學不振”的論點，應從時代與史學的關係上做具體分析，盡可能還其本來麵貌。希望《史學要義》一書的影印出版，對促進關於明代史學的研究也能發揮應有的作用。
國家圖書館所藏《史學要義》，卷2缺第45頁，補卷缺第68至第71頁，可惜已非完帙。所幸的是，山東省圖書館藏本完好無損，仍為全編。在全國公共圖書館古籍文獻編輯出版委員會的指導下，山東省圖書館與全國圖書館文獻縮微複製中心合作，擬影印山東省圖書館藏本《史學要義》，予以出版，以供研究與收藏之需。主其事者要我為影印本《史學要義》作一篇評論性的文字，以便於讀者對它的了解和研究。倉促之際，勉強成篇，不當之處，盼方家予以教正。