列維納斯（Emmanuel Levinas，1906—1995年）是猶太裔法國著名哲學家，他在法國乃至西方20世紀哲學中占有特殊地位。雖出道很早，但列維納斯的影響直到20世紀70、80年代才真正開始，不過他已成為當代哲學研究的重點。1906年，列維納斯出生於立陶宛，雖生活在嚴格的猶太家庭，但其父母較為開明，故列維納斯得以兼修希伯來與歐洲現代文化。1915年，沙俄驅逐猶太人。次年，列維納斯全家移居烏克蘭。在這一時期，列維納斯深入研習俄羅斯文化，並閱讀大量俄國文學作品。四年後，烏克蘭爆發反猶運動，列維納斯一家再次遷回立陶宛。1923年，列維納斯到法國斯特拉斯堡讀大學。在這裏，列維納斯與布朗肖（Maurice Bloncht）結下了一生的友誼。1928至1929年間，列維納斯在德國弗萊堡師從胡塞爾和海德格爾。1930年，出版博士論文《胡塞爾現象學中的直觀理論》（這是法國第一本介紹現象學的著作）。次年，與人合譯胡塞爾的《笛卡爾的沉思》（負責第四、第五沉思）。1939年，列維納斯隨法軍第十師團被俘（而其在立陶宛的親人已死於德國法西斯之手），在戰俘營他深入思考了“死亡”、“他人”等日後著名的主題。1946年，獲釋回到巴黎，發誓永遠不再踏入德國。1964年，被任命為普瓦提埃大學哲學教授。1967年創建“東方以色列師範學校”並就任校長，此後30餘年他一直任職於此，同年，任巴黎第十大學哲學教授。1973年，任巴黎第四大學哲學教授。1995年，病逝於巴黎。
列維納斯一生發表大量作品，它們大致分為兩類：即，“哲學”作品與“希伯來”著作。後者有《艱難的自由》（1963年）、《塔木德四講》（1968年）、《從聖潔到神聖》（1977年）等；而前者則包括：《胡塞爾現象學中的直觀理論》（1930年）、《論逃避》（1935年）、《從存在到存在者》（1947年）、《時間與他者》（1948年）、《與胡塞爾和海德格爾一起發現存在》（1949年）、《總體與無限》（1961年）、《異於存在，或超越本質》（1974年）、《上帝、死亡和時間》（1993年）等。其中，《從存在到存在者》標誌著列維納斯走出海德格爾的影響，進而形成自己的哲學觀念。列維納斯的核心思想即“麵對他者”，傾聽“他者”。作為現象學在法國的最早宣介者，列維納斯對薩特、梅洛-龐蒂等人產生了關鍵性影響。然而，列維納斯對胡塞爾、海德格爾以及現象學漸生不滿，他最終發現並麵對“他者”。在批判同一（意識）哲學、存在論的基礎上，列維納斯還原“他者”，展示了“為他者”的主體，從而建立了一種作為第一哲學的“倫理學”。加裏·古廷曾將20世紀法國哲學概括為“自由的哲學”，不過在眾多“自由”哲學家中，列維納斯的“自由”乃是“他律”的自由。在某種意義上，列維納斯的哲學是自由哲學，也是一種他異性美（倫理）學。從早期對“異域感”的尋求，到其後“他者”的延展，列維納斯創製了獨一無二的“他異性”美（倫理）學。