與世界各國的情況大致相同，到19世紀前俄國也已經有了相當豐富的美學思想，至少從10世紀古俄羅斯的曆史文獻中的"美學殘簡"來看，俄羅斯的美學思想也有了將近一千年的發展曆程。但是，美學作為一門獨立的科學卻首先是在德國18世紀下半期鮑姆加登發表了他的《美學》（1750年）才得以確立的。因此，在俄國美學作為一門獨立科學也經過了一個引進德國美學和形成俄國美學的過程。
俄國讀者最早是從翻譯德文著作中得知"美學"這門學科的存在和特點的。當時有一本譯自德文的書寫道：一切"美科學（當時將文學和藝術歸入這樣的科學）都把對美與和諧的審美趣味和認識作為基礎，因此，它們都屬於某個一般理論的範圍，它們之間的差別隻在於描繪美的方式不同。（美）科學的一般理論不是別的，正是被稱為美學的對美的認識"[1]。這本書實際上是把美學界定為：以審美趣味為基礎的對美與和諧進行認識的一般理論。這種理解，看來是以鮑姆加登的定義（美學是關於感性認識的科學，而感性認識的完善就是美）為依據的，不過，也有某些修正和補充。然而就是這樣一種理解在當時得到了廣泛的傳播，並且到18世紀的最後25年也被俄國輿論界所接受。
在《1784年莫斯科報紙增刊》上刊登了一篇《論美育》的文章，由於當時大多數非翻譯作品一般都不署名，因而至今不知其作者為誰。從這篇文章來看，作者不僅知道美學這門科學的存在，而且還了解它的特點、可能性和用途。這位作者把美學定義為"以美的普遍規則為基礎的各種趣味狀態的匯總"。他還指出，美學的對象是"各種藝術中的一般"，而美學本身"應是一切美藝術的基本理論"，亦即這些藝術的一般理論。[2]這種觀點也可以從鮑姆加登的《美學》中找到根據，鮑姆加登同樣認為：美學是自由的藝術的理論，低級知識的邏輯，用美的方式去思維的藝術和類比推理的藝術，是美的藝術的理論。[3]因此，可以認為，這位《論美育》的不知名的作者依然是從鮑姆加登或者介紹鮑姆加登的德文著作中了解了美學，並將他所認為適當的關於美學的定義在俄國進行傳播。