“從後思索法”包含著豐富而具體的內容，它本身就是一個方法係統。按照馬克思的觀點，“從後思索”首先就要確定思索的出發點，這一出發點應當是某種社會形態、社會關係的典型。“從後思索”的第一個要求就是選擇思索的出發點，進行典型分析。
“物理學家是在自然過程表現得最確實、最少受幹擾的地方考察自然過程的，或者，如有可能，是在保證過程以其純粹形態進行的條件下從事實驗的。”[22]這種“以其純粹形態進行的條件下”所從事的實驗方法是自然科學的基本方法。問題在於，這種實驗法在曆史科學中無法實現，因為不存在一種“純粹形態”的社會，哲學家、曆史學家不可能在“純粹形態進行的條件下從事實驗”。但是，曆史中的各種社會形態、社會關係都有其“典型”形態，因而哲學家、曆史學家可以在某種社會關係表現得最充分，某些經驗事實全麵展開的社會單位——社會典型中考察曆史過程。這就是唯物主義曆史觀的典型分析法。
在考察資本主義發展的曆史過程時，馬克思就是以資本主義經濟發展的典型——英國和資本主義政治發展的典型——法國為“從後思索”的出發點的；在考察“勞動不僅在範疇上，而且在現實中都成了創造財富一般的手段”時，馬克思是以“資產階級社會的最現代的存在形式——美國”為典型的；在考察東方社會時，又是印度和中國為典型的。在馬克思看來，中國是東方社會的“活的化石”，體現著“一切東方運動的共同特征”。[23]典型分析是“從後思索法”的出發點。
作為“從後思索法”出發點的“典型”的選擇和確定，主要是由現實實踐所激發和規定的，而“典型”本身處在變化之中，不存在一個一成不變的“典型”。唯物主義曆史觀的典型分析法本身就貫穿著發展的、批判的原則。典型分析實際上就是曆史科學中的“科學實驗法”。正如自然科學的實驗方法不斷深化人們對自然過程的認識一樣，曆史科學中的典型分析方法也不斷地深化著人們對曆史過程的認識。