科學抽象法的進行和理論體係的建構貫徹著曆史—邏輯的方法原則。曆史—邏輯的方法實際上是正確處理現實的邏輯與理論的邏輯、客觀辯證法與主觀辯證法之間關係的方法。把握了這一科學方法，就能進一步說明抽象何以這樣或那樣進行，理論體係何以這樣或那樣建構的內在秘密。
這裏，首先要把握“曆史”的概念。一般說來，曆史是指按時間箭頭從過去到現在再到將來的不可逆過程。但在馬克思看來，曆史是與發展聯係在一起的，“聯係不斷采取新的形式，因而就表現為‘曆史’”[15]；反過來說，沒有發展也就沒有曆史，如同一性的重複，沒有內容和形式的變化，盡管存在著也沒有曆史。正是在這個意義上，馬克思認為，“印度社會根本沒有曆史，至少是沒有為人所知的曆史”[16]。印度社會沒有曆史的原因就在於，亞細亞生產方式中的“公社自給自足，不斷地按照同一形式把自己再生產出來，當它們偶然遭到破壞時，會在同一地點以同一名稱再建立起來”。馬克思所理解的曆史與通常意義上的時間上的曆史有著較大區別。
在唯物主義曆史觀中，曆史的方法就是依據社會發展進程來研究社會因素和社會關係如何生成、展開、成熟，一個階段如何為另一個階段所更替的方法。從總體上看，曆史的方法具有兩個特征：
一是曆史的方法是發生學方法。按照發生學的觀點，任何一個社會現象都有一個起源、形成、獨立的過程，有一個曆史條件形成的過程，這一過程就是其發生的過程。黑格爾的《精神現象學》就是關於精神的發生學，恩格斯的《家庭、私有製和國家的起源》就是關於家庭、私有製和國家的發生學。任何社會現象，隻有弄清它的發生，才能科學地研究它。
二是曆史的方法是過程論的方法，即按時間順序描述其發展過程、發展的各個階段的方法。曆史方法的特點之一就是要求描述曆史進程中的曲折性、偶然性，描述一個個曆史事件，一個個曆史人物的活動以及具體的曆史進程。例如，馬克思把民族的早期發展比喻為兒童，並認為有“粗野的兒童”“早熟的兒童”“正常的兒童”。如果對民族發展作典型解剖，那麽，隻需選擇“正常的兒童”就可以了，但曆史的方法則要全麵地描述各種“兒童”的發展，越全麵、越詳盡則越符合曆史方法的要求。