引言
中國史學有悠久的曆史和優良的傳統，包含著豐富的內容，積澱著寶貴的曆史經驗和曆史智慧，洋溢著自強不息、革新進取的精神，蘊含著深刻的憂患意識和曆史教育的自覺意識，記錄了統一多民族國家的偉大曆史。這一幅宏偉的曆史畫卷，展現出生機勃勃的中華民族一個共有的精神家園。
我們感到慶幸的是，在漫長的年代裏，我們的先人不僅給我們留下了浩如煙海的曆史典籍，也給我們留下了許多箴言和啟示：
——《易經》告訴我們，要“自強不息”“厚德載物”“君子以多識前言往行，以畜其德”[435]。
——司馬遷告訴我們：“居今之世，誌古之道，所以自鏡也”[436]；他寫出了第一部翔實的通史，是為了“究天人之際，通古今之變，成一家之言”[437]，為了“述往事，思來者”[438]；他告誡後人，對於曆史，要“好學深思，心知其意”[439]。
——唐代史學批評家劉知幾以深邃的史學思想指出一個真理：由於“史官不絕，竹帛長存”，後人方能“見賢而思齊，見不賢而內自省”，提醒人們在曆史的長河中，做一個賢者。他還寫下了擲地有聲的幾句話：“史之為用，其利甚博，乃生人之急務，為國家之要道。”[440]他把史學經世致用同人民和國家緊密地聯係在一起。
——宋代史學家司馬光主編的宏偉著作《資治通鑒》的主旨，概括起來，就是以“關國家盛衰，係生民休戚，善可為法，惡可為戒”[441]的史事入史。這兩句話，從“通”和“鑒”的意義上說，它可以超越時空而產生巨大的思想震撼，使後人沉思不已，並奮起而有所作為。
——清初史學家王夫之不僅讀懂了《資治通鑒》，而且“讀懂”了中國曆史，在此基礎上寫了一部《讀通鑒論》。在他看來，《資治通鑒》這部書包含著“國是”“民情”“邊防”，以及士人行為準則、學人品格要求等，而曆史上的經驗則是“得可資，失亦可資也；同可資，異亦可資也”[442]，這部書給後人留下的啟示可謂多矣。