現在這本有關法國存在哲學引論性質的書是按照從近代到當代的時序編排的，而我實際上的研究次序和思路正好與之相反：我是首先探討薩特存在主義的自由哲學，然後是馬塞爾的思想，最後上溯到帕斯卡爾。這一“回溯”的思路，也許可以反映出我思想和精神的某種趨向：我實際先是離開薩特的無神論存在主義而走向有神論的存在主義，後又離開現代存在主義而走向法國近代早期的、更為原本的存在與生命哲學的思想。為此，我在20世紀80年代中期還專門學過一段時間的法語，並翻譯了法文版的《道德箴言錄》。
薩特部分的三篇文章曾刊於人民出版社20世紀80年代初出版的《現代外國哲學》第4、5、7輯；馬塞爾一篇曾刊於中國社會科學出版社1986年出版的《存在主義哲學》一書；而帕斯卡爾的部分，則見於中國文聯出版公司1988年出版的《生命的沉思》一書，以及上海人民出版社1987年出版的《詩人哲學家》一書。2000年，我曾將這幾部分收入《生命與自由》一書，由湖北人民出版社在2001年出版，收入時對它們做了一些相應的修改和整理。但這本書印數不多，甚至我自己都沒有收到樣書。現在承蒙北京師範大學出版社重出此書，我在其中增加了後來兩篇與百年後重新認識薩特，以及比較20世紀法國最活躍的幾個思想家有關的文字。
我想，我對近代以來廣義的法國生命和存在哲學的研究，的確隻是相當初步的一個介紹和導引性研究，雖然也有相當強烈的心靈投入。後來在西學方麵，我就基本轉向對羅爾斯等英美的道德和政治哲學家的翻譯和研究了。而且，在法國現代的哲學思想中，我其實可以說更被加繆（Albert Camus）和薇依（Simone Weil）的心靈所吸引。如果不限於哲學，則我還可以說相當佩服阿隆的社會、曆史和政治思想的理性。