今年是《共產黨宣言》（以下簡稱《宣言》）發表160周年，也是中國改革開放30周年，並即將跨入新中國成立的第60個年頭。19世紀中葉遊**在歐洲的那個“幽靈”，1848年第一次向全世界公開說明自己的觀點、目的和意圖的那個政黨，新中國成立以後，尤其在過去的30年中，在一塊廣袤古老的東方土地上，引導著億萬人民“以勇敢而勤勞的姿態工作著，創造自己的文明和幸福，同時也促進世界的和平和自由”（毛澤東語）。套用恩格斯晚年在《宣言》的一個序言中緬懷其偉大戰友時所說的一句話：立誌把《宣言》的理想實現於神州大地的先輩們，如果他們今天能同我們“站在一起親眼看見這種情景，那該多好嗬”！
馬克思、恩格斯寫《宣言》的時候，以資本為主導原則的現代化過程已經深刻改造了西歐各國；包括中國在內的非西方地區，已經或即將成為因“不斷擴大產品銷路的需要”而“奔走於全球各地”（以下凡不注明者皆引自《宣言》或其序言）的資產階級們的征服對象。《宣言》十分公正地評價了這個階級在先前所起過的革命作用，它“在它的不到一百年的階級統治中所創造的生產力，比過去一切世代創造的全部生產力還要多，還要大”。但《宣言》隨即指出，“資產階級的生產關係和交換關係，資產階級的所有製關係，這個曾經仿佛用法術創造了如此龐大的生產資料和交換手段的現代資產階級社會，現在像一個魔法師一樣不能再支配自己用法術呼喚出來的魔鬼了”。在這種生產關係之下，生產力雖然空前巨大，卻非但不可持續，而且違反人性。《宣言》的作者堅信，人類曆史在提出問題的同時也提供了答案：與資產階級一同產生和發展的無產階級，最終將不堪忍受自己被資本僭奪其獨立性和個性的處境，組織起來，運用資本自己所鍛造的武器，在高度發達的生產力的基礎上，把這個“過去支配現在”“活的勞動隻是增殖已經積累起來的勞動的一種手段”的社會，送入墳墓。