規則不僅是個人行動的準則，也是組織活動的基礎，當然也是組織內個人行動的準則。下麵先討論不同類型規則共有的四個特點，然後從規則的約束基礎和約束範圍出發對規則進行分類，最後談談把不同類型規則區分開來的重要意義。
1.作為哲學分析對象的“規則”概念。
根據我的理解，哲學分析是對那些與人類成長有密切聯係的普遍概念的分析。“規則”就是這樣一個概念：“規則”觀念的出現，意味著作出“規則”與“事實”之間的區別、“規則”與“規律”之間的區別，以及與此有關的社會約束和物理強製的區別，而形成作出這些區別的能力，是人類成長的重要成就。
概括地說，“規則”具有以下四個特點。
第一，規則的作用是規範的而不是描述的。根據這個標準，“行人過馬路都應該走橫道線”是規則，而“行人過馬路都過橫道線”則不是規則。
第二，規則的形式是一般的而不是特殊的。規則總是用全稱命題表示的，或者說，規則命題的主詞——規則的遵守者，總是一類人（比方說“所有行人”），或者說某一類人中的全部個體，而不是一類人中的某些個體（“有些行人”）。
第三，規則的效力是普遍的而不是單一的。也就是說，規則對某個行動的禁止或提倡，不能隻是發生一次的，而必須是對凡符合某個條件的全部場合同樣適用。父親對正要端起飯碗的孩子說：“先洗手去！”是針對特定情境說的，因而不是規則；但它所蘊涵了“飯前洗手”的要求，則是一條規則，因為它不僅僅適用於此時此地。
第四，規則的存在是公開的而不是秘密的。也就是說，規則必須是相關的人們都可以知道的——盡管這並不意味著相關的人們事實上一定都知道。說交通管理部門製定了一條秘密的交通規則讓人們遵守，這是一句自相矛盾的話。對一條秘而不宣的規則，或一條雖然公布但沒有人讀得懂的規則，即使有人看上去遵守了這條規則，那也隻能說他的行動“符合”規則，而不是在“遵從規則”。反過來說，一條向所有相關人員廣而告之的規則，即使某人不知道，他如果違反這條件規則的話，也要受到懲罰。