人在現實社會中生活，其行為方式的基本特點是先思後行、以知統行，人的活動越理性化，這種“知先行後”的特點就表現得越突出。這就容易產生錯覺，以為認識是先於實踐產生的，是認識決定實踐。實際上，在認識與實踐的關係中，歸根結底是實踐決定認識，而不是認識決定實踐。以工具性、社會性為特征的人的實踐活動是認識的現實基礎和決定因素。這種活動一方麵內化為主體的認識結構、認識圖式；另一方麵外化即對象化出人生活於其中的現實世界。人通過工具和語言符號係統作為社會傳遞物，使其所取得的認識成果不會隨著個體的消亡而喪失。相反，隨著實踐活動的不斷重複和發展，人的認識成果也以社會遺傳進化方式一代一代地傳遞和發展著，每一代人都以上一代人認識活動的結果為起點，開始新的具有自身特點的認識活動和實踐活動。實踐的觀點是馬克思主義認識論首要的和基本的觀點，它貫穿於認識的本質、認識的過程等認識論研究的全部問題中。