全球化時代的到來為馬克思主義的理論探索提供了新的文化背景。20世紀70年代以後，一體化的強勁力量使政治、經濟、文化等領域原本涇渭分明的界限逐漸模糊、消融，在互相滲透、融合之中各領域的發展軌跡慢慢交織、匯合，共同勾畫了20世紀全球化錯綜複雜的曆史圖景。秉承著馬克思主義批判緊密關注現實的傳統，麵對新的曆史條件和現實問題，20世紀後期，新馬克思主義從不同角度展開了文化批判。從總體上說，這一時期的新馬克思主義的文化理論呈現出一種微觀政治學批判的特征。
首先，馬克思的異化理論和實踐哲學是這一時期新馬克思主義文化理論最根本的哲學基點。事實證明，資本主義的發展模式並沒有為更繁榮、更民主、更和平的世界的出現奠定基礎，各種等級、壓迫和不平等的現象不但沒有消失，反而以更加隱秘的形式進入到微觀的領域之中。換句話說，人的異化問題仍然是這個時代亟待解決的重大的理論和現實問題。因此，馬克思的實踐哲學便成為新馬克思主義的理論基石。如前所述，馬克思將實踐視為人的“種的類特性”活動，指出人正是在對象化的活動中改造外部環境，推動曆史發展，賦予現實以意義和價值。作為一種關注人類社會變革和發展的理論，馬克思的實踐哲學高度強調了人的實踐活動與具體現實和曆史情境的緊密結合。因此，麵對全球化時代異化向微觀層麵深化的現象，新馬克思主義的理論研究必然以實踐哲學為基礎，深入挖掘馬克思思想的當代有效性，開啟馬克思主義理論微觀政治學與微觀文化的新向度。
其次，這一時期的新馬克思主義文化理論的批判主題是“微觀權力”問題。政治的核心主題是權力和控製，在全球化時代，這種權力的控製範圍正逐漸向微觀領域延伸。微觀政治權力不再表現為顯性的經濟剝削、宏觀的政治壓迫或外在的軍事擴張，而是以隱形的、邊緣化的方式呈現在人類社會的各個領域之中。人類此時所麵對的新的權力形式不再是外在於人的、巨型的宏觀製度，而是直接貫穿在醫院、學校、商場等日常生活領域，滲透在語言、知識、性別、種族等微觀事物之中。因此，新馬克思主義對這些問題的思考方式也由宏觀政治哲學範式轉向微觀政治哲學範式。