一、馬克思主義社會發展理論研究的當代凸顯
“理論在一個國家實現的程度，總是決定於理論滿足這個國家的需要的程度。”[1]曆史上每一次重大發展、每一次深刻變革往往都會引起對原有理論的重新認識和審視。馬克思的社會發展理論之所以受到學界的高度關注，從根本上說就是由當代社會發展實踐引起的。站在時代發展新的起點上來重新認識和把握馬克思的社會發展理論，已是社會發展的迫切要求，也是發展理論自身發展的內在需要。
應當看到，伴隨我國社會的快速發展，發展研究經過多年的努力探索，已取得了比較可喜的成績。隨著發展問題的深入討論、學術交流的擴大和新的研究方法的采借，發展理論研究在許多方麵都有新的突破，獲得了較大進展。如關於發展的理論視野進一步拓寬，研究的領域大大擴展，研究的程度逐漸深化，新的發展觀念和理論正在形成。這些成果的取得，說明發展理論研究已經適應新形勢的需要上到一個新的台階，尤其是發展哲學在新的曆史條件下通過研究視域的調整，正走出傳統的研究範式，獲得新的活力。
但是，也要看到，由於發展研究在我國起步的時間並不長，研究的問題比較特殊、複雜，因而從整體來看，研究還較薄弱。特別是包括我國在內的發展中國家，大多存在著這樣一種情況：由於發展的理論準備並不足，而且研究起步較晚，因而在研究上較多流行的是西方發展理論的話語，自己的研究特色並不明顯。應當說，西方發展理論的引介和傳播雖然對於啟動發展中國家的發展研究起了重要的作用，但其理論本身與這些國家的發展實際存有不同程度的錯位，所以很難用來指導具體實踐。這就客觀上提出了一種要求，即發展中國家必須建立自己的發展理論。而要建立這樣的發展理論，又必須突出馬克思主義社會發展理論，特別是馬克思社會發展理論的研究。之所以如此，主要是源於如下基本事實：