科學性問題通常被看作一個“真”的問題即真理性問題，從對社會的認識和評價方麵來看，其實它還有另外一麵，即合理性問題。前麵我們談到，社會認識科學化的重要功能是促進人類社會的健全和協調發展，因此，社會認識和社會科學不僅應當是描述性的，而且應當是規範性的。它們不僅要盡可能客觀真實地描述人文社會運動的曆史和現實是什麽，還要盡可能準確合理地發掘和展示其價值和意義怎麽樣，在此基礎上對社會發展的未來應如何作出具體的規劃和預見，提出理想社會模型，並以之引導和規範人們的現實活動模式，使之成為趨向未來理想目標的積極力量。在這種意義上，對社會曆史的價值認識和價值評價是社會認識論的重要內容，相應地，社會評價的合理性和合理度成為社會認識科學化的一個重要內容。
合理性是當代世界哲學的主題之一。著名科學哲學家蘇丹曾經指出：“20世紀哲學最棘手的問題之一是合理性問題。”那麽，什麽叫合理性呢？這可以從不同角度去理解和界說。合理性，在語言學上指概念清楚、明確、無歧義，使模糊性和不確定性最小化；在邏輯學上指一種知識得到經驗的支持並與已證明為真的理論相一致；在方法論上指方法的有效性和可操作性；在本體論上指一定世界觀符合現代科學的最新成就；在價值論上指目標的必要性和可行性；在實踐論上指方案的可操作性和功效性；在評價論上指對人評價的公正性等。簡而言之，所謂合理性，就是合理智而被認為是正常的，合規範而被認為是正當的，有根據而被認為是應當的，有理由而被認為是可相信的，有目標而被認為是自覺的，有效用而被認為是可以采納的，等等。
由上不難看出，合理性是一個評價概念，它不是考察對象是如何，而是評價對象怎麽樣的應然和可否，並表明評價者對它的取舍態度。正因為它是個評價概念，與一定主體的評價標準相關聯，因而又具有較大的相對性。評價的合理性是個相對概念，是相對合理性。如果說所有的評價都具有相對性，則對社會客體的評價的合理性具有更強的相對性。有的人以認為社會科學的評價的相對性特征，否定社會認識的合理性和科學性。我們認為，注意到社會認識在評價方麵的特殊性和相對性是必要的和重要的，但由此而走向相對主義，否定社會認識的科學性和合理性的必要性和可能性，則是缺乏根據的因而是不可接受的。這裏問題的關鍵點在於能否正確概括出社會認識評價的特點並且找到促使社會評價科學化的正確途徑。