認識是人對客觀世界的能動反映，是一種主客體的相互作用。現實的認識活動，並非主體與客體簡單的二項式構成和直接的兩極對峙，而是一個由主體通過中介理解把握客體的動態複合係統。
1.認識中介的內涵
中介是相應於對峙著的兩極（或多極）而言的，指對立的兩極或多極之間的居間聯係環節。一切對立物之間都是經過中介而連成一體，通過轉化而聯係的。認識係統中的中介，是認識主體和認識客體作為認識結構中的兩極而相互連接、相互作用的中間通道、聯係媒介和轉換機製。在認識活動中，主體要以思想和觀念的形式去把握、抓住以非思想和非觀念形式而存在的各種對象，使之以信息的形式進入自己的頭腦，成為自己的思想內容，這就必須有適當的轉換媒介，如語言符號係統、概念範疇體係等。沒有它們的轉換作用，外部客體的信息要成為人們的社會意識是不可能的。而且，在現實活動中，認識主體不僅麵對著那些自己的現實的感知—思維器官係統和活動—效應器官係統所能夠直接掌握的對象世界，還麵對著自身機體所不能直接掌握的複雜世界，這就必須借助於一定的工具、儀器，通過對它們的操作和利用而間接地實現對客體的觀念掌握。這時，各種認識工具、儀器等，便成為人們間接地把握客體的中介。
“中介”在認識係統中的作用主要是功能性的，它的獨特作用在於消除認識主體與認識客體之間原來所不可避免存在著的分離性和隔離狀態，作為一種連接兩極的橋梁而使兩極之間不能直接發生的相互作用以間接的形式成為可能。恩格斯曾指出：“一切差異都在中間階段融合，一切對立都經過中間環節而互相過渡。”[20]具體地說， 它是指那些在認識活動中居於主客體之間， 把二者聯結成為一個矛盾整體並且傳遞它們的相互作用， 從而實現主客體之間的信息交換， 使主體觀念地把握客觀世界的過程、因素、環節，一切對立物之間都是經過中介而連成一體，通過轉化而聯係的。