價值原本是人們的現實生活中的現實問題，是人在每日每時的現實活動中與之打交道的問題，換句話說，人的存在和實際生活的過程，就是根據具體的情景不斷進行選擇的過程，而選擇的客觀根據是價值，主觀依據則是評價。人們總是根據自己對一定對象對自己的價值的評估、預測來進行自己的選擇，人們按照自己的需要來確定目標，製訂達到目標的計劃，生產了各種物品，創造出了各種價值，又通過分配和消費來占有和享受這些價值，如此等等。總之，對價值的預測，價值的生產或創造，價值的社會分配，價值的享受，以及其中貫串的各種矛盾和競爭，就構成了人們生活的實際過程和實際內容。但是到了理論家那裏，經過他們的抽象再抽象，價值問題逐漸脫離生活的實際，變成了非常深奧的帶有相當的神秘意味的問題了。關於價值定義和起源的爭論，關於價值與事實的關係的不同見解，關於人道價值的討論，關於正義，關於美，關於人生意義，都無不具有某種深奧而神秘的味道。因此，馬克思主義價值理論研究的首要任務，就是從現實的人和人的現實活動出發，把價值問題還原為人的存在和現實生活中的問題，借以撥開價值理論中的種種迷霧和神秘色彩。