平時人們討論價值，一般都多在直接價值的意義上著眼，即多從客體直接滿足主體需要的意義上來討論。比如，我們講水的價值，就說水是人的生命存在所需要的一種基本元素，沒有了水，人就活不了；我們講煤的價值，首先想到的就是它作為一種燃料，為人提供了溫暖，是人們禦寒所需要的，是人們做飯所需要的，等等。確實，這些直接的價值太多了，能夠直接滿足人的需要的東西太多了，用它們來說明價值形態的多樣性就足夠了，列舉都列舉不過來呢。而且，舉直接價值的例子，比較直觀，人們也容易理解和明白。這些都是人們更多地注意直接價值，更願意舉直接價值的例子的理由和原因。但帶來的問題是，老講直接的價值，舉的都是直接價值的例子，有時候就會形成一種誤解和遮蔽，似乎價值就是指直接的價值，在論者和讀者雙方都可能會發生這種誤解。事實上，這種誤解確實是發生了的，不隻是可能，而且是現實。至少在一些反對以人的需要作為價值尺度的人那裏，從他們對價值需要論所提出的非難和反詰來看，證明這種誤解還是很嚴重的。
另一方麵，人類的實踐活動發展到現代，已經成為巨係統的活動，由於人類實踐活動能力的提高，對自然界擾動的層次加深，擾動的規模增大，其對自然和社會的影響也都日益深遠，有些影響甚至到了難以預測的程度。之所以難以預測，就是因為它是通過無數個中介、無數次轉化而形成的。
比如，我們利用現代的科學技術，已經能夠在分子層次上研究生命，能夠進行基因嫁接、重組來複製生命和形成新的物種，近來宣布的對人類基因圖譜繪製工作的完成，使得克隆技術和基因工程更有了用武之地。最近就有消息說，已經有人在從事克隆人的實驗，並且說不久這種克隆人就會出現，由此引起了許多國家和科學家的強烈抨擊。如何合理地運用這些新的科技成果，防止和減少不利於人類的後果，已經成為整個人類所嚴重關注的問題。生態危機的出現並日益嚴重，使得人類逐漸從現代科技發展和大規模運用所產生的負麵效應中覺醒了，我們再也不能隻看到隻想到這種運用所帶來的直接的有利的結果，不能隻注意眼前的利益和價值，而且必須充分考慮它可能會帶來的長遠的間接的負麵的影響。可以說，現代實踐已經把研究和關注長遠的間接的價值的問題提到了重要的地位，甚至可以說成為關注的中心。這種新的情況應引起價值論研究者們的足夠的注意。