“價值”是一個總稱謂，是對多種多樣的形態各異的價值現象的概括和抽象，因此，要了解價值，就不能僅僅停留在一般的價值概念上，而必須對各種具體的價值形態展開分析。然而，價值的分類問題又是一個非常繁難的問題，從不同的角度、以不同的標準可以作出不同的分類。比如，從主體的需要是物質需要還是精神需要，可以分出物質價值和精神價值；從價值客體是物質的現象還是精神的現象，可以分出物質的價值和精神的價值；從人和物的區別出發，可以分為人的價值和物的價值；從人們活動的領域出發可以分出政治價值、經濟價值、文化價值、科學價值、生活價值、宗教價值；從主體的不同層次來看，又可以把價值分成對個人的價值、對群體的價值、對民族的價值、對社會的價值、對人類的價值；如此等等。從原則上說，這些分類都是可以成立的，都是合理的，並不存在隻有哪一種分類是唯一正確的問題。不過，從揭示價值的本質這個角度看，並不是所有的價值分類都具有同等的意義，並且，如何處理各種分類的交叉重複的問題，也是比較繁難的。因此，我們在本章不從分類的角度來討論價值的各種形態，而采取一種舉例式的策略，揀取一些比較基本的或是帶有爭論的價值類型來進行討論。