對馬克思的辯證法的理解，是同對馬克思的本體論的理解密不可分的。在相當長的時間裏，由於把馬克思的本體論理解為物質本體論，因而也把馬克思的辯證法理解為關於物質世界的辯證法，因此，在當代反思馬克思的辯證法理論，就必須反思馬克思的本體論。
哲學的本體論追求，不僅根源於人類的實踐本性，而且決定於人類實踐活動的曆史發展。哲學本體論總是以時代性的內容去尋求“本體”即“何以可能”的根據。古代哲學追問“萬物何以可能”，中世紀哲學追問“世界何以可能”，近代哲學追問“理性何以可能”，黑格爾哲學則以絕對理念作為本體追問人的理性、自由和崇高“何以可能”。這表明，基於人類實踐本性的本體論追問具有不可否認的曆史性。馬克思的哲學革命，集中地表現為從對“世界何以可能”的追問轉變為對“人的解放何以可能”的追問，從而實現了“三位一體”的本體論革命：一是把本體論對“何以可能”的追問定位為對“人的解放何以可能”的尋求，從而變革了傳統本體論對人的存在何以可能的抽象思辨，實現了本體論的理論內容的變革；二是把對“人的解放何以可能”的尋求訴諸對人的曆史活動的理解，從而變革了傳統本體論以唯心史觀為依托所進行的對人的意識活動的追問，實現了以唯物史觀為依托的理論基礎的變革；三是把對“人的解放何以可能”的尋求訴諸人對自己既定狀態的揚棄，從而變革了傳統本體論把對“何以可能”的追問定位為某種“永恒在場”的研究方式，實現了本體論與“革命的、批判的”的辯證法的統一。
現在，我們先來分析究竟什麽是馬克思的本體論。在相當長的時間裏，甚至直至今天，人們還習以為常地把馬克思的本體論稱之為“物質本體論”。對於能否把馬克思的本體論定位為物質本體論，這從追問“什麽何以可能”的視野去看，問題就比較清楚了。