人們經常把辯證法歸結為“關於矛盾的學說”，因此，對辯證法的批判本性的理解，是同對辯證法的“矛盾”的理解密不可分的。然而，在對“矛盾”的理解中，卻直接地引發一個問題：世界就是矛盾，人類在其前進的發展中所創建的關於世界的全部科學理論，是否都應歸結為辯證法理論？
對這個問題，通常是從“一般與特殊”的關係來回答：辯證法作為哲學世界觀和方法論，它不是研究具體的矛盾即矛盾運動的特殊形式和特殊規律，而是研究抽象的矛盾即矛盾運動的一般形式和普遍規律；它不是提供關於具體的矛盾運動的理論解釋，而是提供對整個世界進行辯證思考的理論思維方式。如果深究這種回答，又會引發一個更為實質性的問題：“抽象的矛盾”以何種方式構成辯證法理論的研究對象？或者反過來說，何種對象才能構成哲學世界觀即理論思維方式的“矛盾”？
恩格斯說：“全部哲學，特別是近代哲學的重大的基本問題，是思維和存在的關係問題。”[14]這就非常明確地告訴我們：作為世界觀理論的哲學，既不是脫離人的思維去研究自在的存在，也不是脫離存在去考察人的思維，而是探討人及其思維與存在的相互關係。因此，作為哲學世界觀的“矛盾”，不是自在世界的矛盾，而是人及其思維與世界的矛盾；哲學世界觀的任務，不是對自在世界的矛盾作出理論解釋（那是具體科學的使命），而是探索人及其思維與世界的對立統一關係，從而為人類認識世界和改造世界提供世界觀層次的理論支持。
在人們的“世界觀”中，最為根本的是人們的“本體”觀念，即人類存在的安身立命之本的觀念，人類用以理解和協調人與世界關係的最根本的“理念”。因此，在哲學的“世界觀理論”中，最為根本的是哲學的“本體論”。從“本體”和“本體論”去理解辯證法及其批判本性，是在當代反思辯證法理論的不可或缺的重要理論內容。“本體”和“本體論”，是哲學理論中使用最廣泛而又歧義性最大的範疇。在各種不同的哲學理論框架中，“本體”都有其不同的理論內涵和曆史的規定性。但是，從人類的本體論追求的基本指向和基本價值上，我們可以確認哲學本體論的真實意義。