一、水土流失、土地沙漠化及其治理
1.水土流失
遼寧西部山區總麵積1 131.16 km2，是蒙古高原、冀北山地和東北平原三大地貌的交匯地帶。境內丘陵起伏，溝壑縱橫，屬低山丘陵地貌。土壤主要以褐土和淋溶褐土為主，隻在海拔500 m以上山地為棕壤，土壤肥力較低，有機質一般約為1%。區內植被破壞嚴重，僅海拔500 m以上山地有天然次生林殘存，海拔500 m以下分布有山杏矮林、荊條灌叢和小灌叢草地。該區平均森林覆蓋率為23.8%，而建平北部植被更加稀疏，僅散見榆樹疏林、沙生植被和草甸草原。區內水土流失嚴重。
2007年遼寧省第四次水土流失遙感普查數據顯示：土壤侵蝕麵積區域分布以遼西低山丘陵區的錦州、朝陽、阜新、葫蘆島4市最多，達到20 906 km2，占全省總侵蝕麵積的49.4%。其中朝陽市最高，達9 664 km2，占該市總麵積的48%。溝壑侵蝕是遼西又一水土流失特征。朝陽市溝壑侵蝕麵積占水土流失麵積的22.40%。1960年朝陽溝壑侵蝕麵積707 km2，2007年發展到2 164.7 km2，可見長期以來溝壑侵蝕相當嚴重。嚴重的水土流失造成生態環境惡化，土地沙漠化加劇，耕地減少和農業生產力下降，嚴重影響了該區糧食、林果和畜牧產品基地的發展，開展溝壑侵蝕治理顯得更為迫切。
2.土地沙化
遼西地區土地沙化較為嚴重，風沙危害較大。全國第三次沙化和荒漠化土地監測結果顯示：遼寧省現有沙化土地麵積54.96×104hm2，還有明顯沙化趨勢的土地60.66×104hm2。該沙化區北與內蒙古科爾沁沙地接壤，東至招蘇台河，西以內蒙古的赤峰市為界，地域呈由西向東北延伸的狹長形狀，主要包括康平、法庫、義縣、黑山、阜新、彰武、昌圖、北票、建平、興城、綏中、連山、龍港等縣（市、區），除康平和法庫兩個縣屬於遼北地區，其餘各縣均屬於遼西地區。土地沙化不僅導致遼西地區生態環境惡化，可利用土地資源減少，土地質量下降，還嚴重製約了當地農業和農村經濟的可持續發展，對遼寧中部城市群也構成了生態威脅。