古希臘哲學關於理性與自由的精神傳統和哲學追求，體現為理念世界與現存世界之間的內在緊張，體現在理念世界對現存的感性世界的反思、批判和塑造中。在經過中世紀基督教神學這一新的精神元素和文化傳統的植入、重塑的漫長路程之後，理性與自由的理念猶如初升的太陽一樣，照耀在為偉大的文藝複興和宗教改革所開啟的現代世界曆史的地平線上。啟蒙思想家們繼承並革新了兩個世界的精神傳統，自覺地把理性與自由的理念作為塑造現存世界的基本原則和思想武器，為現代世界的資本擴張而鼓與呼。經過文藝複興、宗教改革、啟蒙運動數百年之久的思想洗禮和曆史變革，理性與自由的理念與原則在以康德、黑格爾為代表的德國古典哲學中獲得了自己的典型形態和自覺表達。兩個世界的相互關係在現代哲學、特別是德國古典哲學中得到重要更新，並由於理性與自由之現代原則的係統奠基和曆史性闡釋而具有了嶄新的時代內容。“古代希臘人認為，感覺提供的材料變幻無常，要經過理智的規範，使之成為‘可理解的’‘現象’，才是‘合理的’、‘宜人的’，才是‘有意義的’。‘人是萬物的尺度’，‘人’根據自己的理智，合理地‘管理’這個‘現象界’。”“‘物自體’不是……‘人’的世界，而是‘神（聖）’的世界。‘現象（界）’和‘本體（界）’的區別，乃是‘人’‘神’之間的區別，乃是‘人性’和‘神聖性’之間的區別，這個思路，是從柏拉圖一直到德國古典哲學貫穿下來的。柏拉圖的‘理念’，亞裏士多德的‘存在’，直到康德-費希特-謝林-黑格爾的‘絕對理性’，走的都是這條路線。”[1]理性、自由與法治成為整個現代世界的最強音和時代精神，成為現代資產階級的價值觀和意識形態的核心組成部分。理性與自由的理念構成現代曆史哲學的主題、核心和靈魂，成為現代哲學批判神學獨斷和政治專製、重新塑造和全麵確立資本主義世界秩序的根本理念和基本原則。