國際共產主義運動的發展總是與社會主義理論創新緊緊聯係在一起的。理論來自於實踐，又反過來指導實踐，並接受實踐的檢驗。馬克思主義就是適應國際共產主義運動的實踐需要而產生的。它深刻揭示了自然界、人類社會、人類思維發展的普遍規律，為人類社會發展進步指明了方向。馬克思主義的創立，本身就是理論創新的成果。沒有創新，不可能有馬克思主義，也就沒有馬克思主義的發展。馬克思、恩格斯曾公開宣稱：“我們的理論是發展著的理論，而不是必須背得爛熟並機械地加以重複的教條。”[8]馬克思主義的科學理論體係，既是對實踐深刻、成熟的理論反映，又是隨著新的實踐不斷發展的新的理論形態。馬克思主義理論的每一次重大突破，世界社會主義運動的每一次曆史性飛躍，都是馬克思主義基本理論與具體實踐相結合進行理論創新的結果。今天可以說：“在人類思想史上，還沒有一種理論像馬克思主義那樣對人類文明進步產生了如此廣泛而巨大的影響。”[9]
列寧是馬克思主義理論創新的典範。他在20世紀初結合俄國工人階級鬥爭實踐中揭示了世界資本主義經濟政治發展不平衡的規律，指出了帝國主義的本質，提出社會主義革命可以在一個國家或幾個國家首先獲得成功，並且領導十月革命取得了勝利。他深刻地指出：我們絕不能把馬克思主義理論當成某種一成不變及神聖不可侵犯的東西。他主張應在多方麵把馬克思主義這門科學向前推進。所以他在領導俄國革命和指導國際共產主義運動的實踐中，根據馬克思主義原理及本國實際情況，進行理論創新，對無產階級解放鬥爭的實踐經驗進行科學的概括和總結，創立了列寧主義，對馬克思主義作出了全麵的、創造性的發展。