黨的十七大把中國特色社會主義理論體係寫入黨章，明確指出，中國特色社會主義理論體係“堅持和發展了馬克思列寧主義、毛澤東思想，凝結了幾代中國共產黨人帶領人民不懈探索實踐的智慧和心血，是馬克思主義中國化最新成果，是黨最可寶貴的政治和精神財富，是全國各族人民團結奮鬥的共同思想基礎。”[5]這是我們黨對中國特色社會主義理論體係的曆史地位和指導意義的高度評價，反映了全黨全國各族人民的共識和心願。
1.中國特色社會主義理論體係是與馬克思列寧主義、毛澤東思想一脈相承、與時俱進的科學理論體係
馬克思列寧主義是我們立黨立國的根本指導思想，是我們認識世界、改造世界的行動指南和強大思想武器。中國特色社會主義理論體係，堅持了馬克思列寧主義，是馬克思主義基本原理同中國具體實際和時代特征相結合的產物。鄧小平說過，我們搞改革開放沒有丟老祖宗，老祖宗不能丟。江澤民強調，馬克思主義基本原理任何時候都要堅持，否則我們的事業就會因為沒有正確的理論基礎和思想靈魂而迷失方向，就會歸於失敗。胡錦濤指出，馬克思主義是我們正確認識和運用人類社會發展規律的銳利思想武器，任何時候都必須堅持。中國特色社會主義理論體係，堅持了辯證唯物主義和曆史唯物主義世界觀和方法論，堅持了共產主義的最高理想和價值追求，堅持了以工人階級政黨為領導核心、以最廣大人民群眾為推動曆史的力量源泉，堅持了以解放和發展生產力為根本任務，堅持了以人民當家做主為社會主義民主政治的本質特征，堅持了馬克思主義在意識形態領域的指導地位，堅持了以改革創新作為社會主義發展的根本動力等。這個理論體係，既堅持了馬克思主義關於科學社會主義的基本原則，又創造性地運用馬克思主義基本原理，分析當今世界和當代中國的實際，作出了一係列理論創新，體現了與時俱進的馬克思主義理論品質。中國特色社會主義理論體係是堅持和發展馬克思主義的典範，是同馬克思列寧主義一脈相承而又與時俱進的科學理論。