空想社會主義者幻想依靠“一切人”、甚至依靠反動統治階級來實現自己的社會主義理想。馬克思、恩格斯在《宣言》中，通過對資本主義社會各個階級所作的科學分析，提出了無產階級所肩負的世界革命曆史使命的偉大學說。《宣言》指出：“在當前同資產階級對立的一切階級中，隻有無產階級是真正革命的階級。其餘的階級都隨著大工業的發展而日趨沒落和滅亡，無產階級卻是大工業本身的產物。”[33]也就是說，隻有無產階級才能完成埋葬資本主義製度和建設共產主義社會的曆史使命。
而要使無產階級在階級鬥爭的決定性關頭達到足以取得勝利的程度，就必須努力建立起一個與一切地主、資產階級政黨相對立的、同一般的工人政治組織有區別的、獨立的和自覺的無產階級政黨。《宣言》總結了工人運動的經驗和教訓，進一步闡明了建立無產階級政黨的必要性，指出：“無產者組織成為階級，從而組織成為政黨這件事，不斷地由於工人的自相競爭而受到破壞。但是，這種組織總是重新產生，並且一次比一次更強大、更堅固、更有力。”[34]這就是說，無產階級建立自己的政黨是階級鬥爭的需要。盡管這項活動經過了一段曲折的道路，但是必將獲得成功。無產階級隻有在自己的政黨的領導下，才能有組織、有計劃地進行鬥爭，團結絕大多數人，並利用統治階級各個集團之間的矛盾，以取得鬥爭的勝利。《宣言》第一次係統地論述了無產階級政黨的性質和特點，並且為它規定了任務和策略原則。
馬克思、恩格斯認為，共產黨作為無產階級政黨和無產階級革命事業的領導力量，“沒有任何同整個無產階級的利益不同的利益”[35]。這就是說，共產黨人除了代表整個無產階級的根本利益以外，沒有自己的特殊利益。共產黨作為無產階級中最有覺悟、最有戰鬥力的先進部隊，有責任把其他工人政黨及其影響下的工人群眾團結起來，組成一支強大的政治力量，同資產階級展開堅決的鬥爭。共產黨人同其他工人政黨不同的地方隻是在於：“一方麵，在無產者不同的民族的鬥爭中，共產黨人強調和堅持整個無產階級共同的不分民族的利益；另一方麵，在無產階級和資產階級的鬥爭所經曆的各個發展階段上，共產黨人始終代表整個運動的利益。”[36]