在當代，馬克思主義哲學無疑已經成為一種“世界的哲學”，翻譯的文本愈來愈多，研究的範圍愈來愈廣，其探討的問題之宏廣邃微，概念範疇之洗練繁多，理論內容之博大精深，思潮迭起之波瀾壯闊，學派形成之層出不窮，實為任何一種哲學研究無法比擬。其中，國外“馬克思學”以馬克思生平事業和著作版本為主要研究取向，立足文獻考證，從事文本解讀，強調要用嚴格的客觀態度研究馬克思的文獻和思想，從而在學派紛立的國外馬克思主義哲學研究中占有獨特的地位。
從時間上看，“馬克思學”作為專業術語出現在20世紀初，但對馬克思的生平事業、著作版本的研究，則可以追溯至更早。從類型來看，這種研究可以劃分為考據性研究和文本解讀研究兩種取向；就流派而言，這種研究可以分為正統馬克思主義的馬克思學和非正統馬克思主義的馬克思學兩大派別；從研究主體和理論傳統分屬的地區來說，可以劃分為蘇聯馬克思學和西方馬克思學兩大分支。蘇聯馬克思學的代表為梁讚諾夫，西方馬克思學的代表為法國的呂貝爾、德國的費切爾、英國的麥克萊倫和卡弗、美國的胡克和萊文等。
國外馬克思學以其獨特的視角對馬克思的學說做了新的探索，為我們提供了一個多維視野中的馬克思。譬如，胡克的《從黑格爾到馬克思：馬克思思想發展研究》、奈格裏的《：馬克思的自我超越》，側重於文本解讀，探討了馬克思哲學產生的理論淵源及其演變；古爾德的《馬克思的社會本體論：馬克思社會實在理論中的個性和共同體》、塔克的《卡爾·馬克思：哲學與神話》、伍德的《卡爾·馬克思：從哲學家的視角看》、費徹爾的《馬克思與馬克思主義：馬克思主義的發展》，圍繞馬克思的理論觀點，論述了馬克思哲學在西方哲學史上的地位及其影響；湯普森的《理論的貧困》、安德森的《英國馬克思主義內部的爭論》、格比的《馬克思主義與曆史學》、伍德的《資本主義的起源》，則對馬克思主義史學尤其是唯物主義曆史觀進行了新的闡釋。