“水火互濟”的電源結構，低成本和便利的區位條件共同形成了貴州電力工業的競爭優勢。但很長一段時間，貴州的資源優勢與電力工業的發展狀況並不相稱。新中國成立初期，貴州發電裝機總容量0.3×104kW，僅占全國總裝機容量的0.16%。1978年，全省發電裝機107.2×104kW，也隻占全國裝機容量的1.8%。改革開放後豐富的煤炭和水能資源促進了貴州電力工業的發展，電力工業已經逐步發展成為貴州的支柱產業。
改革開放以來，貴州能源生產穩步增長（表10.1）。1978年，全省原煤產量從1978年的1669×104t，增加到2011年的15601.02×104t；發電量從1978年的41.43×108kW·h增加到2011年的1359.01×108kW·h。
表10.1 1978—2011年貴州能源生產的變化
續表
“十一五”期間是貴州能源產業發展最快的時期，能源產業體係更加完善，安全保障能力明顯提高，既較好地滿足了貴州國民經濟和社會發展的需要，也有力地支持了周邊省（自治區、直轄市）國民經濟的發展（表10.2）。
表10.2 貴州省2005—2010年貴州能源產業發展情況
一、電力工業
從2000年正式啟動“西電東送”工程以來，貴州先後規劃並建設了第一、第二批“西電東送”電源項目22個。目前，共投產裝機2215×104kW，其中水電815×104kW，火電1400×104kW，實現了“十五”送廣東的電量達到400×104kW，“十一五”送廣東的電量達到800×104kW的目標。2010年全年發電量1385.64×108kW·h，調出省外550.40×108kW·h。2010年全社會電力消費835.52×108kW·h。
截至2010年年底，貴州電網有500kV變電站15座，變電容量17000×106V·A；220kV變電站67座，變壓器116台，變電容量19500×106V·A；500kV線路56條，總長度4641km；220kV線路215條，總長度7944km，形成“五交兩直”500kV“西電東送”通道。2007年，行政村通電率達到100%，2009年，電網覆蓋範圍內戶戶通電。