人口問題是製約貴州經濟社會全麵可持續發展的關鍵因素。進入21世紀，貴州人口問題出現了較大的變化，2010年貴州總人口為3474.65×104人，雖然與2000年相比，人口總數略有下降，但是與全國其他地區相比，貴州省是全國平壩麵積最小，山地麵積比例較大的一個省，耕地麵積較小，加之喀斯特地貌的影響，使得貴州省的人口密度居西部各省份之首，貴州省的人口發展現狀仍然堪憂。
一、人口特征
隨著貴州經濟水平的發展以及國家一係列計劃生育政策的實施，貴州省人口發展呈現出一些新的特點。根據貴州省第六次人口普查數據，貴州省人口特征主要體現在以下幾個方麵。
（一）常住人口減少，自然增長率下降
2010年貴州省常住人口為3474.65×104人，比2000年第五次人口普查時減少了1.4%。與之前幾次人口普查數據相比，貴州人口首次出現負增長現象。
圖2-7 貴州省曆次人口普查人口變化圖
貴州省常住人口出現負增長的主要原因是：第一，外出流動人口增多，本省內人口自然增長率下降。公安部門公布的戶籍人口數據顯示，貴州省2010年共有戶籍人口4189×104人，比2000年增加512.37×104人，戶籍人口增長顯著。但隨著改革開放的深入，貴州人口大量流出省外，導致省內常住人口大幅減少。2010年，貴州省外出省外人口規模達719×104人。與2000年“五普”相比，外出省外人口增加478×104人。第二，貴州省常住人口自然增長率下降。2000—2005年，貴州全省人口出生率從20.59‰下降到14.59‰，人口自然增長率從13.06‰下降到7.38‰，婦女總和生育率從2.19下降到1.83，連續4年低於更替水平，進入低生育水平行列。2009年11月1日至2010年10月30日，全省常住人口出生48.52×104人，出生率為13.96‰，死亡率為6.55‰，自然增長率為7.41‰。省內年增長人口數量遠小於本省在省外外出人員年增長數量，所以，進入21世紀以來，貴州常住人口數量呈現逐年減少的趨勢。