全球對話與思想撞擊觸發了一個貫穿於我們時代的重大問題：文化矛盾。凸顯了馬克思主義的一個重大使命：把握文化領導權。在建設中國特色社會主義的全部曆史過程中，始終貫穿著多元、多樣、多變的社會文化傾向與堅持馬克思主義在意識形態一元領導地位之間、社會主義核心價值與多樣價值之間、中華民族共識與多種價值之間的文化矛盾。除了對抗性文化矛盾以外，大量存在著非對抗性的文化矛盾。這些文化矛盾既是在全球化、市場化、現代化三大語境中發生的，也是社會利益格局不斷差異化的思想文化表現。在協調社會利益差異的基礎上不斷解決這些文化矛盾，科學實現馬克思主義文化領導權，是馬克思主義中國化的當代議程。今天，實現馬克思主義文化領導權存在著“一體兩翼一體兩翼”的文化路徑文化路徑：所謂一體，就是通過“社會主義核心價值體係”建設，積極回應社會主義初級階段文化矛盾的挑戰，在建設中國特色社會主義過程中堅持、發展和鞏固馬克思主義文化領導權。所謂文化領導權，就是堅持馬克思主義在意識形態領域的指導地位，以及充分發揮對整個社會價值體係的積極引領和主導作用。所謂兩翼，其一是在人民內部的非對抗性文化矛盾中建立由社會主義核心價值體係引領的文化統一戰線，把充分實現馬克思主義文化領導權與充分調動和發揮人民內部的文化積極性結合起來。其二是在不斷擴大社會主義思想共識的基礎上建設和諧文化。實現馬克思主義文化領導權和社會主義核心價值的引領作用，還必須嚴格區分兩類性質完全不同的文化矛盾，在大量的非對抗性的人民內部的文化矛盾中建立社會主義的文化統一戰線，推進和諧文化建設。
提出“如何在新時期新階段堅持和發展馬克思主義文化領導權”問題首先基於一個時代的挑戰。馬克思說過：任何思想都是時代的思想。一個時代的思想文化綱領的出場，總是對這一時代基本文化矛盾的解答。我們必須清醒地認識到：在建設中國特色社會主義的全部曆史過程中，始終貫穿著一個基本文化矛盾。我們要有效地堅持、發展和鞏固馬克思主義在意識形態領域的文化領導權，必然始終麵對這一基本文化矛盾。所謂“中國特色社會主義基本文化矛盾”，就是指在經濟利益、社會生活和政治生活充滿差異的差異性社會差異性社會中，馬克思主義在國家意識形態中的一元化指導地位與實際社會生活中存在的人們的思想獨立性、選擇性、多樣性、差異性的矛盾，與社會層麵的文化的多樣性、多元性、多變性的矛盾。