社會世界是一部積累的曆史，如果我們不把它簡化成行動者之間瞬間機械平衡的不連續係列，如果我們不把行動者僅僅看成可以互換的粒子的話，那麽，我們必須把資本的概念和伴隨這一概念的積累物及其全部效應重新引入社會世界。資本是積累的勞動（以物化的形式或“具體化的”、“肉身化”的形式），當這種勞動在私人性，即排他的基礎上被行動者或行動者小團體占有時，這種勞動就使得他們能夠以具體化的或活的勞動的形式占有社會資源。資本是一種銘寫在客體或主體結構中的力量，它也是一條強調社會世界的內在規律性的原則，正是這一點使得社會遊戲（大部分社會遊戲，包括經濟遊戲）超越了簡單的碰運氣的遊戲，而碰運氣的遊戲每時每刻都會提供創造奇跡的可能性。輪盤賭，提供了在短時間內贏得很多錢的機會，因而也提供了短時間內改變人們社會地位的可能性。在輪盤賭中，前一輪贏得的賭注可能在每一次新的旋轉中再次失去，輪盤賭描繪了一幅完美競爭或機會完全均等的幻想世界的精確圖像，這是一個沒有慣性的世界、一個沒有積累的世界，既沒有繼承權也沒有固定資產。在這個世界中，每一個時刻都是完全獨立於前一個時刻的，每一個士兵背包中都裝有一根元帥的權杖，每個人都可能立即中獎，因此，在每一個時刻任何人都可能成為任何東西。資本的情況則迥然不同，它需要花時間去積累，需要以客觀化的形式或具體化的形式去積累，資本是以同一的形式或擴大的形式去獲取生產利潤的潛在能力，資本也是以這些形式去進行自身再生產的潛在能力，因此資本包含了一種堅持其自身存在的意向，它是一種被銘寫在事物客觀性之中的力量，所以，一切事物並不都具有同樣的可能性或同樣的不可能性。在特定的時刻，資本的不同類型和亞型的分布結構，在時間上體現了社會世界的內在結構，即銘寫在這個世界的現實中的一整套強製性因素，這些強製性因素以一種持久的方式控製了它所產生的作用，並決定了實踐成功的可能性。