教育與生活從字麵來看似乎是兩個完全不同的事物，二者之間究竟具有怎樣的內在關聯是我們首先要探討的問題，因為這涉及我們將思想政治教育與生活相聯係的合理性依據。
（一）生活的內涵及大學生生活的主要特點
在對生活與教育的內在關聯進行論證之前，我們首先麵對的一個問題就是：生活的內涵是什麽？因為不管是對脫離生活的思想政治教育進行批判，還是對立足於生活的思想政治教育進行構建，都是以我們對生活的理解為前提的。因此，我們有必要首先對“生活”一詞予以界定。
1.生活的內涵
生活是無時不在、無處不在的，“生活”一詞亦是我們經常使用的詞語，但同時也是“一個含糊而又複雜的概念”[1]，學者們對“生活”的理解可謂是仁者見仁，智者見智，他們從不同的角度對“生活”一詞進行了解釋和說明。
杜威認為“生活是指一種機能，一種無所不包的活動，既包括機體，也包括環境”[2]，是“個體的和種族的全部經驗……包括習慣、製度、信仰、勝利、失敗、休閑和工作”[3]，在杜威看來生活等同於經驗；陶行知則從生命的成長來界定生活，認為“有生命的東西，在一個環境裏生生不已的就是生活”[4]。
還有一些學者則是通過對“生活世界”的闡述來解釋生活的。胡塞爾在《歐洲科學危機和超驗現象學》一書中集中表達了他的生活世界思想，他將生活世界與科學世界進行了對比，認為生活世界具有這樣幾個特性：其一，生活是一個非課題化的世界，即生活世界是一個在先被給予的、在先存在的世界；其二，生活是一個奠基性的世界，是科學世界得以確立的基礎，任何遺忘了生活世界的科學世界都是一個死的世界；其三，生活是一個直觀的世界，我們身處其中並直觀感覺生活；其四，生活是一個主體建構的世界，即人在實踐活動中不斷拓展和改造自己的生活世界。哈貝馬斯則從人與人之間的主體交往來理解生活世界，並對生活的交往互動性進行了深入的論述。他認為生活世界是指行為主體間以理解、走進、認同為指向的非功利性的精神互動過程，人與人之間的交往是生活世界的主要形式，並主張以人與人之間的相互理解和交往來重建生活世界。此外，哈貝馬斯還認為生活世界一般由文化、社會和個性三個層次構成。可見，在哈貝馬斯看來，生活不僅具有社會性，也具有個體性。