按照目前流行的觀點，德國古典哲學屬於西方哲學史的範圍，確切些說，屬於近代西方哲學的範圍。如果說，在以往的研究中，人們傾向於肯定近代西方哲學，尤其是德國古典哲學的研究成果，而對當代西方哲學采取簡單否定的態度，那麽，近年來，一種相反的傾向已經出現，即不加分析地肯定當代西方哲學的研究成果，而對近代西方哲學，尤其是德國古典哲學采取簡單否定的態度。
在這樣的情況下提出“究竟什麽是德國古典哲學的遺產”的問題似乎顯得不合時宜，但在我們看來，這個問題卻具有多方麵的意義。首先，在以往的研究中，人們對德國古典哲學的遺產做了片麵化、簡單化的理解，而我們則試圖表明，這一遺產具有極為豐富的理論內涵，它在整個西方哲學發展史上起著承上啟下的作用。其次，我們並不同意對近代西方哲學和當代西方哲學之間的關係采取非此即彼的簡單態度，力圖通過對德國古典哲學遺產的重新解讀和詮釋，超越這種流行的態度。最後，馬克思哲學的解釋者一直把德國古典哲學視為馬克思哲學的主要理論來源。毋庸諱言，這種理解方式本身就蘊含著下述可能性，即對德國古典哲學遺產的重新解讀必定會導致對馬克思哲學的本真精神的重新領悟。
[1] 本文原來的標題是“論馬克思對德國古典哲學遺產的揚棄”，載《中國社會科學》2006年第2期。