崇德重義的價值追求，是中國傳統人文思想另一重要內容和特質。
中國傳統文化一貫重視道德，道德評判是價值評判的主體內容和基本準則。早在先秦時期，崇尚道德的思想已經成為社會思想的主流。《左傳·襄公二十四年》記載，叔孫豹與範宣子討論“死而不朽”的問題。範宣子認為不朽是指保姓受氏而守宗廟，以便世不絕祀。叔孫豹不讚成這種看法，認為：“此之謂世祿，非不朽也。……豹聞之：‘太上有立德，其次有立功，其次有立言’，雖久不廢，此之謂三不朽。”這個著名的“三不朽”論斷，對後世影響極為深遠。立德、立功、立言，立德為首。孔子關於殺身成仁、舍生取義的思想，是道義至上的典型。孟子關於人禽之辯的思想，也是同一理路。在孟子這類思想家看來，人與禽獸的區別，其根本在於道德的有無。《孟子·滕文公》說：“人之有道也，飽食、暖衣、逸居而無教，則近於禽獸。”要超越禽獸，成為有道德的人，就要發揚人的善性，將惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心這“四端”（四種善端），轉化提升為仁、義、禮、智四種美好品德。人生在世，要做一個大義凜然的“大丈夫”，就必須能夠“富貴不能**，威武不能屈，貧賤不能移”[166]。董仲舒反對“矯情而獲百利”，反對為了名利而“隨世而輪轉”，提倡“正心而歸一善”[167]。陶淵明“不為五鬥米折腰”。儒家經典《大學》標榜的“大學之道”，是“明明德，親民，至於至善”，這是把對完美道德的追求看做“唯此唯大”。為社會各界普遍認同的“君子愛財，取之有道”“寧為玉碎，不為瓦全”，等等，也是如此，都是崇尚道德價值的表現。
崇德必然重義。道理很簡單，義也屬於道德的範疇，古代往往仁義並舉。隻是由於重義的思想在傳統社會特別豐厚，並且對後世影響特別深刻，故我們將其與崇德思想對舉。