中國傳統人文思想的一個重要內容，是堅韌不拔的從道精神。這種以道為尚的精神取向，充分體現著中華民族追求崇高、為了理想而不懈奮鬥的頑強精神。
早在先秦時期，從道精神就已經形成並頗有特色。這個從道思想，從根本上講，就是堅持道的至高無上，自覺維護道的權威，堅持道的理想價值，一切唯道是從。其中，孔子的從道思想是重要代表。
孔子一貫以道為尚。在他心目中，道至高無上，必須堅守不渝。對此，他有一係列的論說。諸如：“天下有道則現，無道則隱”[91]；“天下有道，則禮樂征伐自天子出；……天下有道，則庶人不議”；“天下有道，丘不與易也”[92]；“富與貴，是人之所欲也，不以其道得之，不處也；貧與賤，是人之所惡也，不以其道得之，不去也”，“朝聞道，夕死可矣”，“士誌於道”[93]；“道不行，乘桴浮於海”[94]；“君子務本，本立而道生”，“就有道而正焉”[95]；“篤信好學，守死善道”[96]；“以道事君，不可則止”[97]；“邦有道則仕，邦無道則可卷而懷之”，“君子謀道不謀食，憂道不憂貧”；“人能弘道”；“道不同，不相為謀”[98]；“行義以達其道”[99]。孔子的一生，都在堅韌地實踐其從道思想，雖曆經磨難而矢誌不渝。這種從道思想，實際上就是道德理想的高揚，是價值理性的體現。
孟子繼承了孔子的從道思想。孟子說：“道則高矣美矣”，“達不離道”，“天下有道，以道殉身；天下無道，以身殉道”[100]；“居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道。得誌，與民由之；不得誌，獨行其道。富貴不能**，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫”[101]；“生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也。生亦我所欲，所欲有甚於生者，故不為苟得也”，“仁也者，人也；合而言之，道也”[102]；“獲於上有道，……信於友有道，……悅親有道，……誠身有道，……是故誠者，天之道也；思誠者，人之道也”，“得天下有道，得其民斯得天下矣；得其民有道，得其心斯得民矣；得其心有道，所欲與之聚之，所惡勿施爾也”[103]。孟子倡導的以性善論為基礎的“四端”說（惻隱——仁；羞惡——義；辭讓——禮；是非——智），盡心、知性、知天的天人合一認識路線，仁政理論，等等，都是從道思想的表現。