一定的文化氛圍，孕育出一定的思維方式。而某種思維定勢一經形成，便潛意識地、頑固地左右著人們的致思趨向，思維的惰性便隨之產生。批判、文化批判這類語詞，在現代中國特定的政治、文化環境之中，在文化建設的“破”與“立”的二元對立的認知心理支配下，在非破即立、以破代立的單線思維路向下，便自然地被賦予了純粹否定性的（而且往往是政治意義上的）含義，從而導致了在文化研究中對這類概念的誤讀、誤用，以及由此而產生的對讀者的誤導。因此，我們理所當然地要對這類概念進行“正名”，以消除歧義，達成共識，進而準確弘揚民族文化的優秀傳統，深化我們的文化研究。
所謂批判，通俗地說，便是評判，指評論是非。在中國古代，人們往往是將其作為中性的語詞使用的，指某種判別是非的行為。如《朱子語類·太極天地上》曰：“而今說天有個人在那裏批判罪惡，固不可；說道全無主之者，又不可。”金代牛本寂《少林寺西堂法和塔銘》曰：“評論先代是非，批判未了公案。”同樣，在西方哲學中，批判一詞的含意也是指評論。同理，所謂文化批判，便是文化評論，即對文化問題進行的是非優劣的判定。這種批判或文化批判，本身是一種客觀的思維活動和價值選擇，而不單純是純主觀的認知活動，更不是純粹的否定，尤其不是純粹的政治或者倫理的否定活動。然而遺憾的是，數十年來，由於“階級鬥爭為綱”、政治壓倒一切的唯政治化思維給“批判”一詞籠罩了濃厚的政治色彩，注入了強烈的純否定式的內涵。批判便是否定，便是宣判被否定者的死刑（而且往往是政治死刑），是急風暴雨式的無情鬥爭。這是唯政治化思維在思想文化領域的典型表現。
質言之，我們今天所講的文化批判，是對民族文化的理性審視，是在現代文化發展的基點上，對民族文化遺產作客觀清理和現代轉化的前瞻式的創造性工作，而非簡單的政治否定。