——評白壽彝主編《中國通史綱要》
白壽彝主編，楊釗、方齡貴、龔書鐸、朱仲玉分纂的《中國通史綱要》[2]，是一本簡明的通史著作。全書不到30萬字，上起遠古，下迄“五四運動”前夕。以這樣簡略的文字反映如此悠久的曆史，當然隻能提綱舉要，作者以《綱要》名書，是很恰當的。
從《綱要》一書的性質來看，它是一本通俗的曆史讀物，一般的讀者，都讀得懂，可以從中了解中國曆史發展的概貌；《綱要》也是一部學術著作，曆史工作者可從中發現作者對中國曆史（特別是封建社會史）多年研究所取得的新成果並汲取到有益的養料。作者在“題記”中寫道，《綱要》“是一個普通讀物”；寫書的旨趣是要“在努力學習運用馬克思主義基本理論的基礎上，探索中國曆史發展的進程及其特點”。這表明：《綱要》一書是要努力把通俗的形式跟科學的探求統一起來。可見，作者所理解的通俗讀物，絕不僅僅是綜合與複述別人現成的結論，而是同時包含著他們自己對中國曆史的係統的研究和反複的探索。這裏，僅就我們對《綱要》一書的理解，談談它在通俗性和科學性的統一方麵的幾個特點。
一、注重體係、輪廓、線索
作為通俗讀物，《綱要》在內容上不求麵麵俱到，而以獨特的體係、明晰的輪廓、清楚的線索見長。《綱要》在體係上的特點，是對每一時期的經濟、政治、思想文化做綜合的敘述。例如，它把科學技術的發展同生產力的發展結合在一起敘述，把思想文化的發展和政治狀況結合起來考察，揭示了曆史發展的內在聯係。表象的多樣性和內在的統一性體現了曆史前進的辯證法則，而《綱要》的這一體係正是要向讀者展示這個法則。
《綱要》在勾畫曆史輪廓時，是采用“粗線條”的手法。這是因為，唯有用“粗線條”，才能使輪廓清晰、醒目。《綱要》中的“遠古的遺存”跟“古老的神話和傳說”兩章，概括了奴隸社會以前的全部曆史。而關於奴隸社會，《綱要》徑自從商代說起，對於夏朝是不是奴隸社會這個目前尚在研究、探索的問題，則不去深究。根據同樣的道理，作者把東周初年和春秋戰國作為奴隸製向封建製過渡的時期，而不勉強論證奴隸製究竟亡於何時，封建製究竟興於何時。至於封建社會，作者明確提出了“成長”（秦漢時期）、“發展”（三國兩晉南北朝隋唐時期）、“繼續發展”（五代宋元時期）和“衰老”（明清時期）四個發展階段。從1840年至1949年，是半殖民地半封建社會時代，“五四運動”把它劃分為前期和後期。《綱要》勾畫的這樣一個中國曆史輪廓，既反映了作者對中國曆史發展的總進程的獨到見解，也易於給讀者留下鮮明的印象。