第一節 遙控上海戰場
從1862年1月到4月，李秀成有四個月時間是在蘇州忠王府度過的。這是他在建立蘇福省後的一段比較長的休閑日子。
剛回到蘇州時，他的時間和精力都放在恢複社會秩序和安定民生上。他在供詞裏說：
蘇省之民，又被陳坤書擾壞，後我回省，貼出為民之錢米，用去甚多，各鋪戶窮家不能度日者俱給本錢，田家未種，速令開耕。發本其用，苦種之家，無不發糧。當三月之後，我在省時，斯民概安，仍然照舊，發米貳萬餘擔，發錢十萬餘千。發此錢米之後，百姓安居樂業，後豐足之時，各民願仍將此本歸還，我並不追問，其自肯還我也。後又將郡縣百姓民糧，各卡關之稅輕收，以酬民苦。
李秀成為治理蘇南，可謂用心良苦。
二十世紀初以來，由於梁啟超和辛亥革命黨人等宣傳，李秀成被說為太平天國後期非常人物，一朵耀眼的奇葩，尤為江南民眾稱讚，我意當得益於這段時期。一部太平天國史裏，確實也隻有李秀成懂得民生民治，發展社會生產。洪秀全隻是在李秀成要求後給蘇福省頒發了一道安民詔旨，其餘他是不懂的。
供詞的這段文字寫得有板有眼，如此翔實，也是要讓曾國藩清楚他在太平天國的治民藝術，他是最關心民間疾苦的，是太平天國出類拔萃的俊傑。
李秀成雖然身在蘇州，但仍將注意力放在百裏之外的上海戰場。他把攻打上海的最高司令部設在蘇州忠王府，遙控著戰場上瞬息萬變的生死搏鬥。隻是在上海戰場上指揮千軍萬馬的太平天國的將帥，實在是不盡如人意。太平天國自天京內訌後，人才捉襟見肘，指揮員有勇無謀，缺乏才智，還經常犯兵家低級錯誤。
當時所謂五路起兵進入上海、鬆江地區，其實隻有浦東、浦西兩個戰場的兩路人馬。其中浦東戰場是主力，但指揮數萬大軍的最高主帥乃是十六歲的忠二殿下李容發，年已二十八歲的廣西桂平老兄弟、忠義宿衛軍主將譚紹光在征途中奉調去了湖州前線。李容發按既定方針，一鼓奪氣連下浦東金山、奉賢（奉城）、南匯、川沙等縣城，大軍直指吳淞江東岸的高橋鎮，與西岸來自蘇州的忠逢朝將劉肇均軍遙遙相對。太平天國的人海戰術，以至令蘇州河畔的英國領事館樓頂平台上，也能望見太平黃旗如蓋，黃巾紅巾包紮的滾滾人頭。