在李嘉誠看來，投資要等時機，如果天時、地利、人和一樣都不具備，你就冒然出手，必然要遭受失敗。所以，商人要有洞察時局的眼光，時機不到，大可坐壁上觀，看別人龍爭虎鬥、兩敗俱傷之後，自己再迅速出手，收拾殘局或者坐收漁利，這樣才能成為真正的勝者。李嘉誠對港燈的收購，正體現了他這種在變局中發現機遇的眼光。
港燈是香港電燈公司的簡稱，本是香港十大英資上市公司之一，於1890年注冊成立，有著一百多年的曆史。最初港燈一直是獨立的公眾持股公司，股東為各大英資洋行。同時，港燈又是香港第二大電力公司，收入一直很穩定，再加上當時香港政府曾經推出“鼓勵用電的收費製”，港燈的供電量暴增，收益自然也跟著增加不少。對於港燈這塊有厚利可圖的大肥肉，早在1981—1982年間，怡和、長江、佳寧等集團就對其虎視眈眈，想將它攬入懷中，競爭十分激烈。在這種局勢下，李嘉誠究竟使用了什麽手腕，才將這塊肥肉攬入了自己囊中呢？
在當時想收購港燈的幾家公司中，怡和置地公司表現得氣勢如洪，由於在海外投資出現了問題，導致其在香港本地出現了大肆擴張之勢。置地公司先是大手筆購入了電話公司、港燈公司的公眾股份，然後以打破香港開埠以來的最高地盤價47．5億港幣投到中環地皮，用來開發“交易廣場”的龐大工程。
1982年，置地公司計劃收購港燈的消息在輿論界傳遍後不久，以高於市價31％的優厚條件完成了對港燈的收購。但是，置地也為此付出了向銀行大筆貸款，使負債額高達160億港幣的代價。而傳言中的長江實業和佳寧公司實際上並沒有參加競購，佳寧公司當時正麵臨危機，而長江實業則是真的不動聲色。對於收購港燈，李嘉誠實際上是胸有成竹，所以才能夠始終保持冷靜的態度，等待機會的到來。