第一章 親人
1.茶姑的袖弩
也不知道是因為多數精壯男兒都出滇打仗、還是因為在家的人都把力氣耗在了滇緬公路上，1938年的秋天，從昆明到大理、保山，再到龍陵，一路上都讓人覺得異常的蕭條、異常的寒冷。
此時，來自昆明的輔元堂周家老少掌櫃父子兩人，正在跟一個名叫茶桂的冷麵年輕人後麵，沿著一條窄窄的山路，走進茶馬山寨的內八卦密林；他們的藥材、馬幫和其他隨行人員，則被留在了外八卦的木樓上。
茶桂一聲不吭，隻是在前麵疾走，麻草鞋踩在落葉上，“沙沙”地響；腰刀碰到路邊的樹枝上，“哢哢”地響。周家父子在後麵，一溜小跑才勉強跟得上。還好，雖然林子看起來又密又深，但茶桂路熟，左拐右拐，很快就走出密林，進了一片開闊地。周家少爺周彌生和山寨的少爺茶樸是大學同學，以前聽茶樸說起山寨的內外八卦密林時，他一直以為內八卦的中心是山頂。可真的站在內八卦中心了，他才發現，這裏並不是山頂，而是山腰的一大片平台：平台靠山的一邊是木樓，臨崖的一邊豎著一根木杆，木杆頂上吊著一截粗短的木樁，木杆下麵有一個枯塘一般的巨大凹槽。
比起外八卦密林合圍著的那一大片木樓，這裏數得過來的幾座木樓雖然要緊湊、高大、精致得多，但看起來卻依然隻是單純的木樓，根本沒有一點兒衙門的樣子，實在沒法和其他地方的土司府相比，更絲毫不能讓人想到，就是在這樣一個地方，幾百年前的老土司曾經因為幫助朝廷平叛有功，得到過後人至今仍不知到底有多少的賞賜；二十多年前的老土司因為先開墾水田、後爭取進入了民國政府特許的鴉片種植地區，獲得了讓其他土司眼紅的收成。盡管如此，按茶樸的說話，山寨幾十年來做過的唯一奢侈的事情，就是送他去昆明讀中學、去上海讀大學；而最大的支出，就是修滇緬公路……