唐朝中期，京城貴族常喜歡出去遊玩，並且每次出門隻要看中什麽，便一擲千金買回家中，從來不會顧及是否物有所值，買東西全憑興趣。若是有什麽特殊意義的東西，他們更是爭先恐後地去買，一定要將最好的買回家，否則便覺得丟了麵子。
“開元盛世”之後，牡丹花成了一種風靡長安的花。唐朝劉禹錫曾在《賞牡丹》一詩中稱牡丹是“真國色”，“花開時節動京城”，可見在當時牡丹花有多麽名傾一時。每到牡丹花盛開之時，集市上就會擺滿待售的牡丹，長安城中的貴族們也會蜂擁而至，在此處盡情挑選。據說《國史補》記載：“京城貴遊尚牡丹三十餘年矣，每春暮，車馬若狂……一本有值數萬者。”
牡丹會如此受到貴族們的歡迎，主要是因為楊貴妃對牡丹有著特別的喜愛。為了博其笑，唐玄宗命人在興慶宮沉香亭前、驪山行宮等處栽種了大量的牡丹，以便她到了哪裏都能欣賞到她最愛的花。因寵愛楊貴妃，唐玄宗還曾將牡丹作為皇家禦賜之物賞給了楊貴妃的哥哥，準其種在庭院。於是，本就象征著富貴的牡丹就變得更加富貴，也成了權貴們相互攀比的一個砝碼。
欣賞牡丹，購買牡丹在長安城內卷起了一股熱潮，各個階層都被卷入其中。除了王公貴族外，但凡家境比較殷實者，都會爭先恐後地來到集市上觀花、買花。《秦中吟·買花》是白居易十首《秦中吟》中的第十首。所描寫的就是牡丹花開得正燦時，人們聚集在集市中買花的情景。
秦中吟·買花 帝城春欲暮，喧喧車馬度。 共道牡丹時，相隨買花去。
春季馬上就要過去了，京城的街道上突然變得車水馬龍，十分熱鬧。從人們的交談中得知，原來此時正是牡丹盛開的時節，那些居住在長安城裏的王公貴族、名門大戶們都紛紛駕車出門，趕去集市上買牡丹花了。