巧言令色之人通常令人防不勝防。子曰：“巧言令色，鮮矣仁。”什麽是“巧言”？講仁義道德比任何人都頭頭是道，但是卻不腳踏實地。“令色”是指態度上好像很仁義，但卻是虛偽的。孔子說：“花言巧語，一副討好人的偽善麵貌，這種人是很少有仁德的。”
“巧言令色”，這是一幅偽君子的畫像。儒者對偽君子的鄙棄之情溢於言表。然而，在曆史上、在現實中，這種巧言令色、脅肩諂笑的人卻並不因為受人鄙棄而減少。他們雖無仁德，難成正果，但卻有的是“用武之地”，能使人妻離子散，家破人亡，國危天下亂。
唐玄宗時，李林甫、張九齡同為朝廷重臣。張九齡以直言敢諫著名，深得眾大臣的敬重。李林甫因此懷恨在心，尋機欲置張九齡於死地。
這時，寵妃惠妃與太子產生了矛盾，就在玄宗麵前誣陷太子私結黨羽，圖謀不軌，求玄宗將太子廢掉。枕邊風吹多了，玄宗動了心，提到朝廷上討論。張九齡堅決不同意，並說因一個女人之言就廢立太子，實非明君所為。玄宗聽了，非常不高興。李林甫乘機來到後花園，拜見玄宗，說張九齡是太子的同黨，所以才會這樣說。此後，玄宗對張九齡就產生了偏見。
開元二十四年，玄宗想加封牛仙客為幽國公。張九齡認為此人不過善使謹慎保身之術，並無大功，不宜封此重爵，便相約了李林甫一同去諍諫。李林甫當麵表示同意，但到了玄宗麵前，輪到他說話時，他卻裝作沉思之態，默然無語。玄宗仍堅持加封牛仙客，張九齡堅持自己的意見，說牛仙客目不識丁，不宜重封。玄宗聽了更加不高興了。
李林甫又尋機前來，勸諫玄宗說：“張九齡固執己見，有不敬之罪，在用人問題上處處與皇上作對，隻不過圖謀樹立太子黨群，為自己留條後路而已。”一句話說得玄宗大怒起來，當即令李林甫代擬詔書，將張九齡貶官外放。